Há 62 anos, Valentina Tereshkova se tornava a primeira mulher a viajar ao espaço

Em 16 de junho de 1963, há exatos 62 anos, a então jovem cosmonauta soviética Valentina Tereshkova marcou a história da humanidade ao se tornar a primeira mulher a viajar ao espaço. A bordo da nave Vostok 6, Tereshkova completou 48 órbitas ao redor da Terra em uma missão que durou quase três dias.

Filha de trabalhadores humildes, Tereshkova nasceu em 6 de março de 1937, em uma pequena aldeia na região de Yaroslavl, na Rússia. Ainda na juventude, deixou os estudos para ajudar no sustento da família após a morte do pai na Segunda Guerra Mundial. Trabalhando em uma fábrica têxtil, descobriu a paixão pelo paraquedismo aos 22 anos e, com mais de 200 saltos no currículo, atraiu a atenção do programa espacial soviético.

A seleção de Tereshkova aconteceu em um contexto de corrida espacial entre União Soviética e Estados Unidos. Após o sucesso de Yuri Gagarin em 1961, Moscou decidiu ser também a primeira a levar uma mulher ao espaço. Apesar de não possuir formação técnica avançada, sua história de vida e perfil alinhado ao Partido Comunista a tornaram a candidata ideal para a missão histórica.

Durante o voo, enfrentou dificuldades como náuseas e falhas de navegação, mas manteve a calma até o fim da missão, quando precisou ejetar da cápsula e quase caiu em um lago. O feito lhe rendeu reconhecimento nacional e internacional. Após o retorno, casou-se com o também cosmonauta Andrian Nikolaev, com quem teve a primeira filha nascida de pais que estiveram no espaço.

Mesmo sem retornar ao cosmos, Tereshkova seguiu atuante na política e no programa espacial soviético. Em 2011, foi eleita deputada e, aos 86 anos, continua sendo referência e inspiração, chegando a declarar interesse em participar de uma missão a Marte.

O legado de Valentina Tereshkova vai além da conquista espacial. Ela abriu caminho para gerações de mulheres na ciência e é até hoje um dos nomes mais emblemáticos da exploração espacial.

Antonio Mendonça/ Catve.com